ヒマラヤ山脈について知っておきたい10の事実

今も高くなり続ける、地球で最も若い高山。ヒマラヤ山脈の10の事実をわかりやすく紹介します。

ヒマラヤ山脈は地球で最も高い山脈です。インド亜大陸の北に長い弧を描き、この地域の気候、川、そして歴史を形づくってきました。理解のための10の事実を紹介します。

1. 名前の意味は「雪のすみか」

「ヒマラヤ」はサンスクリット語の2つの言葉、hima（雪）とalaya（すみか）から来ています。

山脈は西のナンガ・パルバットから東のナムチャバルワまで、約2,400kmにわたって続きます。

ヒマラヤ山脈はインド、ネパール、ブータン、中国（チベット）、パキスタンを通っています。

エベレストの標高は8,848.86m（2020年にネパールと中国が共同で測定）。ネパールと中国の国境にあり、インドにはありません。

シッキム州とネパールの国境にあるカンチェンジュンガ（8,586m）は、インドで最も高く、世界で3番目に高い山です。

何百万年も前、インドプレートが北へ移動し、ユーラシアプレートにぶつかりました。衝突が始まったのは約4,000万〜5,000万年前で、大地が押し上げられて山になりました。地質学的に見ると、ヒマラヤは若い山脈です。

インドプレートは今も北へ押し続けているため、ヒマラヤはゆっくりと高くなり続けています。この地域で地震が起きるのも同じ動きが原因です。

エベレストの山頂近くの岩には、海の生き物の化石が含まれています。これらの岩は、衝突で持ち上げられる前は古代の海の底にありました。

ガンジス川、ヤムナー川、インダス川、ブラマプトラ川は、どれもヒマラヤ地域から流れ出しています。何億人もの人々がその水に頼っています。

ヒマラヤと隣のチベット高原には大量の氷があるため、科学者たちはこの地域を、北極・南極に次ぐ「第三の極」と呼んでいます。