10 faits sur l'Himalaya
Les plus jeunes hautes montagnes de la Terre, qui grandissent encore : dix faits clairs sur l'Himalaya.
L'Himalaya est la plus haute chaîne de montagnes de la Terre. Il forme un long arc au nord du sous-continent indien et façonne son climat, ses fleuves et son histoire. Voici dix faits pour le comprendre.
1. Son nom signifie « demeure des neiges »
« Himalaya » vient de deux mots sanskrits : hima (neige) et alaya (demeure).
2. Environ 2 400 km de long
La chaîne s'étend sur environ 2 400 km, du Nanga Parbat à l'ouest au Namcha Barwa à l'est.
3. Cinq pays le partagent
L'Himalaya traverse l'Inde, le Népal, le Bhoutan, la Chine (Tibet) et le Pakistan.
4. Le plus haut sommet du monde
L'Everest, haut de 8 848,86 m (mesure commune du Népal et de la Chine en 2020), se trouve à la frontière entre le Népal et la Chine. Il n'est pas en Inde.
5. Le plus haut sommet de l'Inde est le Kangchenjunga
Avec 8 586 m, le Kangchenjunga, à la frontière entre le Sikkim et le Népal, est le plus haut sommet de l'Inde et le troisième du monde.
6. Né d'une collision de continents
Il y a des millions d'années, la plaque indienne s'est déplacée vers le nord et a heurté la plaque eurasienne. La collision a commencé il y a environ 40 à 50 millions d'années et a soulevé la terre en montagnes. À l'échelle géologique, l'Himalaya est jeune.
7. Il continue de s'élever
La plaque indienne pousse toujours vers le nord : l'Himalaya s'élève donc encore lentement. Ce même mouvement explique les séismes de la région.
8. Des fossiles marins au sommet
Les roches proches du sommet de l'Everest contiennent des fossiles d'animaux marins. Elles se trouvaient autrefois au fond d'un ancien océan avant que la collision ne les soulève.
9. La source de grands fleuves
Le Gange, la Yamuna, l'Indus et le Brahmapoutre prennent tous leur source dans la région himalayenne. Des centaines de millions de personnes dépendent de leur eau.
10. Le « troisième pôle »
L'Himalaya et le plateau tibétain voisin contiennent tant de glace que les scientifiques appellent la région le « troisième pôle », après l'Arctique et l'Antarctique.