Ashoka: Der Kaiser, der dem Krieg abschwor

Nach einem der blutigsten Kriege der Antike schlug Kaiser Ashoka einen neuen Weg ein. Seine Symbole sind bis heute auf Indiens Flagge und Geld.

Vor mehr als 2.200 Jahren gewann einer der mächtigsten Könige der Welt einen großen Krieg und sagte danach, dass er ihn bereue. Sein Name war Ashoka.

Ein mächtiges Reich

Ashoka regierte im 3. Jahrhundert v. Chr. das Maurya-Reich. Er war der Enkel von Chandragupta Maurya, dem Gründer des Reiches. Ashokas Reich umfasste den größten Teil des indischen Subkontinents.

Der Kalinga-Krieg

Um 261 v. Chr. griff Ashoka Kalinga an, ein Königreich an der Ostküste im heutigen Odisha. Er siegte, doch der Preis war furchtbar. Nach seinen eigenen, später in einen Felsen gemeißelten Worten wurden etwa 100.000 Menschen getötet, 150.000 verschleppt, und viele weitere starben danach.

Ein Sinneswandel

Ashoka schrieb, das Leid von Kalinga habe ihn mit tiefer Reue erfüllt. Er wandte sich den Lehren Buddhas zu und dem, was er Dhamma nannte: einer Lebensweise aus Güte, Ehrlichkeit, Respekt vor allen Religionen und Fürsorge für Tiere.

Botschaften in Stein

Ashoka ließ seine Botschaften überall in seinem Reich in Felsen und hohe Steinsäulen meißeln. Die meisten waren in Prakrit und in Brahmi-Schrift verfasst, im äußersten Nordwesten einige auf Griechisch und Aramäisch. Jahrhundertelang konnte niemand Brahmi lesen. 1837 entzifferte der Gelehrte James Prinsep die Schrift, und Ashokas Stimme war wieder zu hören.

Ashoka im heutigen Indien

Das Löwenkapitell von Ashokas Säule in Sarnath ist Indiens Staatswappen und erscheint auf indischen Münzen und Banknoten. Das Rad mit 24 Speichen auf Indiens Nationalflagge ist das Ashoka-Chakra.

Warum das wichtig ist

Viele Könige haben ihre Siege in Stein gemeißelt. Ashoka meißelte seine Reue. Deshalb erinnert man sich auch mehr als zweitausend Jahre später weltweit an ihn.